弦のコル・レーニョ奏法による力強いリズムで始まります（ダダダダン、ダダダン）。このリズムが全曲を一貫し、金管楽器による3つの主題によって構成されています。Mars（火星）はローマ神話では軍神ですが、この曲は2度の世界大戦の戦車の戦いのドキュメンタリー映画などでB.G.M.として再三再四使われてきたようです。しかし、この曲だけは第1次世界大戦の開戦前に完成されていて、当時、今日で言うところの戦車は発明されておらず、またホルストは機関銃の音も聞いたことがなかったといいいます。それで、その後の世界を予見した音楽、という解説を目にすることが多々あります。1914年5月に着手。

《トランペットのファンファーレもなく、らっぱの音もなく、ドラムの連打もない－－－勝利や栄光を暗示するものを、この戦争の神の凄みのある描写では聞くことがない。主な題材には、発砲したときの耳障りな音で無常に打ちたたいている、5/4拍子のリズミカルな装飾音、そして、半音離れて平行に動く三和音の連続で作られた、スタッカートのリズムの主題がある。緻密なテクスチャーや音の集積が、巨大な力を意味している。》

　前曲の火星とは対照的に、穏やかで叙情的な曲。あたかも、宵の明星が澄んだ夕暮れの中に輝く情景を思い起こさせます。のびやかなホルン・ソロで始まり、それを木管が彩る牧歌的な第1主題、ヴァイオリンの優美な第2主題、そしてオーボエの甘美な第3主題によって構成されています。なおローマ神話のVenusは、ギリシア神話では愛と
美の女神アフロディテ。


《これは静けさとやさしさに満ちている---前楽章に対する強力なアンチテーゼである。柔らかな和音が鳴り響き、次に金星の主題に移る。これは揺れるような旋律で、5度の音程が意図的に用いられている。漂うような、成層圏の特徴が、ほとんど中高音域だけを用いることによって、表現されている》

《ホルストの「水星は心の心象である」という謎めいたコメントは、繁栄の神の、頭の回転の速さがこの音楽描写の第1の焦点であることを示唆している。事実、このスケルツォは、そうとうの創造力と賢明さを示している。ある音域から別の音域に素早く動くメロディーの断片は、変ロとホに交互に集中する。この多調の展開をホルストはここで初めて用いているが、それと分からないほど手際よくやってのけている。2つの拍子---3/2拍子と6/4拍子---の同時使用も、構成力に富んだやり方である》

《「木星は普通の意味での快楽と、宗教的、民族的な祝祭と結びついた、もっと儀式的な歓喜の両方をもたらす」（ホルスト）英国的なメロディーをいくつか並べている中で、この小踊りして喜んでいるような楽章は、イギリスの音楽がホルストに与えた大きな影響を物語っている。彼はスウェーデン系であるが、母国である英国の文化を完全に吸収していた。この壮大な賛歌は、ま簡潔で心のこもった方法で表され、次に楽章の終わりに向けて、もっと華麗に表現されているが、ホルストがモーリー大学での合唱指揮の活動をして知った旋律なのである後に、彼自身がこの美しい旋律を、“祖国よ、私はあなたに誓う”の歌詞に曲をつけて合唱曲にしようとしていた》

《「土星は肉体的衰弱だけでなく、充足した洞察力をもたらす」（ホルスト）作曲家自身のお気に入りだった、この痛烈な楽章についてこう述べている。老年の衰弱してゆく面は、始めの部分で描かれている。2つの九の和音が交替するうちにまずは不承不承といった風に、増4度を特色とする上行のモチーフが現れる。解決の、低音域の下行の主題が現れることでわかる新しい部分は、より積極的な外観を呈している。ここで上行のモティーフが再び形を変えて現れるが、オリジナル版の緊張した増4度は、ここではもっと和らげられて完全なものになっている》

《3つの部分からなる呪文が、この素晴らしい魔術の神を呼び出し、子どものようなふざけ屋の精神で、彼の悪戯のレパートリーを披露している。力強い和音が突然のグリッサンドではほとんど聞こえなくなるが、これが彼の最大の策略である。魔法使いがひと吹きの煙の中に消え、突然、我々を楽しませるためにおどけた仕草で再び現れる、といった印象である》

《この楽章は、謎めいていると同時に洗練されている。オーケストラ版では、すでに大きなアンサンブルが女声コーラスを伴って実行に移しているが、楽章全体を、ダイナミック・レベルの出きる限り低いところに保っている。事実、ホルストは自分のオーケストラ版スコアに「死んだ音で」と鉛筆で書き入れさえしていた。明確な主題がないので、どこか形が定まらないような特徴がある。そのため、我々は和音群とはためくような装飾音を用いている。和声はこの世のものとは思えない感じがあり、そこにホルスト特有の、根音が長三度離れている単三和音の展開を上手く用いている。この絶えず抑制されてはいるが、深いところで動きのある「惑星」の集結を聴いていると、ホルスト自身も感じたように「この世のすべては・・・ひとつの奇跡である。いや、むしろ、宇宙自体がひとつなのである」と感じるのである》