私はかんむり座が一番好きです。特に、この星座が南中する頃と言えば梅雨のシーズンで、まともに見ることができる日が少ないのです。それでも、夕立の後に広がる雨上がりの星空に輝く、この7つの星たちが形作るきらめきが、雲間から覗いたときの瞬間、この情景の限りない美しさと、この星座にまつわるギリシア神話の一場面を思い出します。

　クレタ島のアリアドネが、英雄テーセウスに裏切られて泣き悲しんでいた時、酒神ディオニュソスが彼女に贈った冠。そして結婚の証。その後、アリアドネが亡くなると、彼女との良き思い出として天に放り投げ、かんむり座として星空の中で輝き出しました。

　星座自体は大変小さく、そして明るい星があるわけではありませんが、くるりと半円を描くその姿は、春のうしかい座と夏のヘルクレス座の中間にあって、良く目につきます。明るい空だと、7つの星まで数えることは難しいかもしれませんが、α星ゲンマが2.2等級で、わりと明るく見えていますから、ギリシア神話を思い浮かべながら探してみてください。

　この二人を題材とした絵画作品は多く、ティントレットやファルネーゼ宮殿の天井絵にディオニュソスがアリアドネに冠を贈るシーンなどは有名で、星座と関わりのない画集などでも取り上げられることが多い作品ではないでしょうか？


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