「雨のように星が降るなんて言ってから期待していたのに、がっかりだった…」という声もチラホラあった。でもそれはマスコミからのみで、僕からしてみれば予報をはずした天文学者らに対する非難以外の何ものでもなかったように思う。マスコミが人々に与える影響は大きく、偏った報道を流すことで世の中が操作できる社会になってしまっている現在、「がっかりだった…」というメッセージだけを報道すれば「そんなもんなのかぁ」という人が多くなる。残念なことに自分の感じたことを恥ずかしく思って、マスコミから流れる多勢の意見に傾いてしまう人が多い世の中（日本人）になってしまっている。
　しかし今回のしし座流星群に目を向ける大きな役割を果たしたのもマスコミであり、どっちにしても日頃星などにまったく興味のなかった人々にまで夜空を見上げるきっかけを作ってくれたのだから感謝すべきとは思うが…。

　驚いたのは買い物に出かけたときに、道行く人々が「明るいの見たぁ」とか「10個ぐらいだったよ」とか「えぇ～っ？見なかったの～ォ」とかいう、（おそらく）流星群のことに関する会話に溢れ、しかも数個の流れ星で満足している人の多いこと。そういった方たちはとても幸せな人たちだなと思う。自分で見て感じたことを素直に喜ぶことができているからだ。

　それから多くの方々が（特に都心に近ければ近いほど）「こんなに夜空って明るかったかなぁ」と、何か違った思いがよぎったかもしれない。百武 彗星、ヘール・ボップ彗星が続けて話題になり、この“しし座流星群”が今世紀最後の天文ショーという見出しを掲げるマスコミもあったが、星が人々の生活から離れてからまだ100 年ほども経っていない現在、何にせよ久しぶりに星空を見上げた人類は、はるかな先祖から受け継いだ大いなる遺産が失われつつあることを、これらの天文ショーからメッセージとして受け取ったのではないだろうか？

　一晩中つきあった人たちの大半が眠りについている今、世間を騒がせた星空は今日も変わらぬ表情で星を瞬かせている。昨日の喧騒とした夜を考えると今日のような普段通りの表情、肩の力を抜いた星座たちの姿を見ると僕の方までホッとしたくなる。というよりも、今日の方がずっと表情が豊かな気がするし、久しぶりに向こうからこちらに語りかけてくれているような気がした。

「昨日は知らない人が多くて緊張しちゃってさぁ～」

　 なんて声があちこちから聞こえてきそうなほどで、なんだか役者たちが本番の舞台を無事に終え、控え室の中にくつろいでいるように今日の星空はリラックスした雰囲気が漂っていた。

　今日は昨日のツアーに参加した涌島さん夫婦と湯上さんを引き連れて、再び“しし座流星群”を見に来ている。世間では 18 日未明だけのように報道していたが、実は流星群はほぼ一週間ほど活動しているので、その前後でもかなりの流れ星が見られるからだ。でも観察場所に選んだのは女ヶ倉ではなく近場の羽鳥の田圃の中。

　涌島さんに二日続けて徹夜というのは、あまりにも○○にムチ打つことになるので、気の毒だったから「流れ星は流星群にかかわらず明け方の方が飛ぶ」ということを説明し、少し様子を見てから3 時半ごろにモーニングコールをかけることで参加してもらうことにしたのである。それまでは湯上さんとふたりで車の中に入ったり、出たりしながら昨夜とあまり変わることのない流れ星の姿を見入っていた。
　女ヶ倉のときと違うといえば冷え込みが比べものにならないくらい厳しく、まるでフリーザーの中にでも顔をつっこんでいるような冷気が夜露を霜に変えてしまっている。吐く息も真っ白だ。だから星空もキラキラとこの秋一番の表情を見せてくれたので、そんな寒さなどどうってことないとさえ思た。そんな中で星を見られるのが嬉しいと思えるのは星好きにだけ許された体質だろう。少なくとも僕にとっては…。
　ピークを過ぎた翌日でさえ、2時から時までの間に5～ 60個の流れ星を数えることができただろうか。でも僕はオリオンの誘惑に惹かれてよそ見ばかりしていたので、せいぜい 2～ 30個といったところ…。というのも相変わらず僕がしし座から東方面しか見ないものだから、南の空のオリオンや天狼星は雲をまとって僕の気を引いていたからである。僕は雲越しに見る星座たちの姿を見るのが好きなので、ついついそちらに見とれていると「あっ！来た！」（流れ星が飛ぶと人それぞれ発する言葉は違うが、湯上さんは「あっ！来た！」とふたこと。ぼくは「おおっ～」のみ）という湯上さんの声が背後から聞こえくる。「ちっ！また見逃したかっ！お前のせいだ」心の中でオリオンに聞こえるようにつぶやいても彼は知らん顔。